小坂鉄道の最近のブログ記事

　昨年８月２９日の小坂駅。
　駅構内の機関庫ではDD13が整備を受けてました。
　まさかこの時点で小坂が運転を終了するなどとは思ってもみなかったのですが････

　小坂の列車運行が終了するらしい。
　第一報を聞いたのは遠く山口へ厚狭派出の6両を撮りに行くツアーの最中だった。
　電話の向こうで語る秋田訛の言葉が悲痛だったのを良く覚えている。

　硫酸輸送を終了するそうだよ。
　もう限界なんだって。

　にわかには信じられない言葉が頭の中を駆け抜けていった。

　軽便規格から貨車の直通輸送を図って軌間の変更までした小坂鉄道。
　遠い昔の軽便時代に活躍していた貨車がダルマになってました。
　歴史ある鉄道ですが時代の変化は無情だったわけですね。

　ひまわり咲く構内。
　今年も暑い夏が来た。
　だが、次の夏はここに機関車の咆哮は無い。

　この一枚を撮った時点でそんな事は露知らずだった。

　ただ、その予兆はあちこちにあった。
　定期輸送の列車が容赦なく切られるケースが多々あった。
　硫酸輸送量が目に見えて落ちている。
　そんな話が飛び交っていた。

　そして、経済新聞の紙面に躍る文字。
　硫酸の精製を終了するらしい。
　その全てがヒントだった。

　大館構内で午後の列車を待つDD１３。
　昼間の列車はこの日も切られてしまった。
　沿線で列車を待つ人が何人も居たのだが･････

　小坂鉄道の今後。
　運行終了時には、運ぶものさえあれば運行を再開すると言う社長の言葉があった。
　つまり、現状では運ぶものが無いと暗に認めているのだろう。

　またいつか、３重連で峠に挑む姿を撮りたい。
　そう願っています。

　後部ヨシ！
　指差喚呼確認動作。
　鉄道の現場でよく見られる光景です。

　走り去る列車を指差して見送る駅員。
　この光景も、もう、過去のものなんですね････

　今更ですが、もっと撮りたかったなぁ。
　そんな風に思える路線でした。
　ただ、友人づてに聞いた言葉があります。
　現場の人は決して廃止ではないと言っているそうです。
　荷さえあれば。
　財源さえあれば、いつでも走らせる、と。

　これからどう転がるかわからない世の中です。
　ひょっこりと生き返ったりするかもしれません。

　だから、その時まで････　またね！

　かつて、この鉄道はナローゲージの軽便線だったそうだ。
　国鉄との貨物授受を簡易化するべく改軌が行われ、貨車が直接乗り入れてくるようになったのは、実はそれほど古い時代じゃないのだと言う。
　この路線に旅客列車が走っていた時代もあるのだと言う。
　私はその時代を知らないのだが････

　ヨンサントウの大粛清。国鉄民営化前の大縮小。2つの大波が国内の鉄道貨物事情を一変させたのは論を待たないと思う。
　そして、近年の生産性向上と効率化の波。
　また、原油価格高騰や生産現場の海外移転。
　様々な要因が貨物輸送の現場を変えてしまっている。

　鉄道とは手段であり、目的の為に形を変えるのは至極当然の事だ。
　目的を失い役目を全うしたのだから、もはやこれまでと廃止もやむを得ないだろう。

　今まで長らく働いてくれた人々と、そして、鉄道の為に。
　心からの感謝と、そして、鎮魂歌を。

　どうもありがとう。
　さようなら。

　なにやら今日から小坂鉄道が走り始めたらしい。
　今日も元気だ硫酸が走る！
　朝の列車は3重連だったそうです。

　何でも、各踏切に張り紙がしてあったそうで、大雪の時はラッセル車が走りますからって内容らしいですね。
　内容的には激レアなんですが、鉄の性はやはり走りを撮りたいので、その手の一枚を取ってる人は稀でしょうねぇ。

　あ～
　北東北行きたい。

　その存続に黄色信号点灯中の小坂鉄道。
　実は今年の初めくらいから、各方面より話を伺っていました。
　曰く、脱線事故やって硫酸運ぶのも色々と言われてて、ついでに施設の老朽化で････

　逆風とかマイナス要素とかなら両手でも足りないくらいあるそうです。
　どれ程マイナスかはまぁ････
　この路線の沿線に行けば分かりますけどね(笑)

　絶望的な過疎進行地域に残された最後の希望とも言える重化学プラント。
　どんな理由があるにせよ、その存続が第一義であって、鉄道の存続は副産物でしかないようです。

　この冬も行っておきたいなぁ････

　そう思ってるんですがね。
　現実は厳しいです。